Un tribunal de apelaciones estadounidense…

Dictaminó que ‘gruyère’ no es una denominación de origen (o marca protegida), sino un término genérico. Esto permite a cualquier fabricante producir su propio queso y llamarlo así. Se teme que se pueda tomar una decisión similar en otros países del mundo.

El mes de marzo fue desastroso para la producción helvética especializada. Las empresas y los productos que llevan los colores se Suiza tuvieron que enfrentarse a grandes problemas.

En Estados Unidos, un tribunal de apelación de Virginia ha dictaminado que el queso no puede reservarse a regiones específicas. De hecho, gruyère se considera ahora un nombre común.

Hace más de un año, a raíz de una denuncia de la organización US Dairy Export Council (USDEC), un primer tribunal estadounidense ya había dictaminado que los productores de Estados Unidos tenían derecho a fabricar queso con el nombre de «gruyère», utilizando un pliego de condiciones menos estrictas.

Como mínimo, deberían atenerse a lo que dice la poderosa Food and Drug Administration (FDA), a cargo de todo lo relacionado con la seguridad alimentaria en Estados Unidos. De hecho, la agencia tiene su propia definición de lo que es el gruyère: un queso con pequeños agujeros, que debe haber envejecido durante al menos 90 días (mientras que la maduración según la carta del gruyère en Suiza es de 5 a 18 meses).

Pero la FDA no impone ninguna restricción geográfica en cuanto al lugar de producción del queso etiquetado como gruyère, según indican los jueces del tribunal de apelación. La USDEC, que representa los intereses de las productoras y los productores de leche estadounidenses y que se ha unido a otras asociaciones para oponerse al reclamo de la Interprofession du Gruyère y su contraparte francesa, el Syndicat interprofessionnel du Gruyère, saborea feliz el veredicto.

Una lucha contra Europa

«Se trata de un logro extraordinario para los fabricantes y agricultores de Estados Unidos», declaró Krysta Harden, presidenta de la USDEC. «Establece un precedente significativo para el derecho a utilizar nombres comunes de alimentos en Estados Unidos. Ahora, otros países deben intensificar y defender ese uso con la misma fuerza».

El director del Consortium for Common Food Names, Jaime Castaneda, se manifestó en consonancia con Harden y declaró en otro comunicado: «Para nosotros, esta decisión no se refiere únicamente al Gruyère. Forma parte de una lucha más amplia que estamos librando contra Europa, que intenta confiscar todas estas denominaciones».

Es como para tirarse de los pelos para gente como Philippe Bardet, director de la Interprofession du Gruyère, que defiende este producto que apareció en el siglo XII en las montañas de Gruyère del cantón de Friburgo. Un queso que obtiene todo su sabor de las hierbas de las pasturas alpinas, y que obtuvo su Denominación de Origen Protegida (DOP) por la Unión Europea en 2011.