Lucio Usobiaga obtiene el Basque Culinary World Prize 2026 por su labor en la recuperación agrícola de Xochimilco
El mexicano Lucio Usobiaga fue reconocido con el Basque Culinary World Prize 2026 por impulsar, a través de Arca Tierra, un modelo de producción agroecológica que fortalece las chinampas de Xochimilco, promueve el trabajo de los productores locales y vincula la agricultura con el sector gastronómico.
La preservación de las tradiciones agrícolas requiere mucho más que conservar las técnicas ancestrales: también implica generar condiciones económicas que permitan a las comunidades campesinas continuar con su actividad. Bajo esta premisa, Lucio Usobiaga desarrolló un proyecto que hoy recibe reconocimiento internacional.
El mexicano fue distinguido con el Basque Culinary World Prize (BCWP) 2026 gracias a su trabajo al frente de Arca Tierra, una iniciativa que busca fortalecer el sistema agrícola de las chinampas de Xochimilco, en el sur de la Ciudad de México, mediante la producción agroecológica y la colaboración entre agricultores, cocineros y consumidores.
Su acercamiento a este territorio comenzó al descubrir los desafíos que enfrentan las chinampas, un sistema de cultivo de origen prehispánico que actualmente se encuentra amenazado por la contaminación, el crecimiento urbano, la escasa rentabilidad de la actividad agrícola y la falta de nuevas generaciones interesadas en continuar el trabajo del campo.
Con formación académica en Filosofía, Usobiaga decidió abandonar el ámbito universitario para aprender directamente de los productores chinamperos. Durante este proceso identificó que la conservación de este patrimonio agrícola dependía de encontrar nuevas alternativas comerciales y establecer vínculos con otros sectores, particularmente con la gastronomía.
En 2011 participó en la fundación de Yolcan, proyecto enfocado en acercar los productos de las chinampas a nuevos mercados y establecimientos gastronómicos. Posteriormente, en 2020, impulsó Arca Tierra, una plataforma que integra producción agrícola, comercialización, experiencias gastronómicas, capacitación y actividades de hospitalidad.
Su modelo parte de una premisa: mantener vivo el patrimonio agrícola exige que las tierras continúen produciendo y que las familias dedicadas a cultivarlas obtengan ingresos suficientes para sostener su actividad.
Actualmente, Arca Tierra trabaja con aproximadamente 50 familias productoras y mantiene seis hectáreas de cultivo. Su red de distribución abastece a cerca de 60 restaurantes y cuenta con 300 suscripciones activas. Además, durante 2025 recibió alrededor de 16 mil visitantes interesados en conocer las chinampas y sus procesos de producción mediante experiencias en el propio territorio.
A estas actividades se suma la Iniciativa Agroecológica Xochimilco (IAX), desde donde se desarrollan proyectos de restauración ambiental, investigación y formación que reúnen a productores agrícolas, investigadores, cocineros y consumidores.
En 2024, el proyecto amplió su presencia en el ámbito gastronómico con la apertura de Baldío, restaurante desarrollado en colaboración con Douglas McMaster, cuyo concepto mantiene una conexión directa con la producción local y la sostenibilidad.
La gastronomía como herramienta de transformación
Al recibir el reconocimiento, Lucio Usobiaga expresó su emoción por obtener un premio de alcance internacional y destacó la importancia de construir relaciones entre el trabajo campesino y los profesionales de la cocina.
Desde su perspectiva, la gastronomía representa una oportunidad para recuperar el vínculo con la tierra y reconocer el papel de los agricultores como responsables de preservar los recursos naturales y los conocimientos que han pasado de generación en generación.
Esta visión coincide con el propósito del Basque Culinary World Prize, que reconoce iniciativas en las que la gastronomía trasciende la preparación de alimentos y se convierte en una herramienta para generar cambios sociales, económicos y ambientales.
Un reconocimiento internacional a la innovación gastronómica
Creado en 2016 por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center, el Basque Culinary World Prize distingue a profesionales que, mediante la gastronomía, desarrollan proyectos con impacto positivo en la sociedad.
El galardón cuenta con una dotación económica de 100 mil euros, cantidad que el ganador debe destinar al desarrollo de un proyecto de su elección.
La selección de Usobiaga estuvo a cargo de un jurado integrado por reconocidos representantes de la gastronomía internacional, entre ellos Joan Roca, de El Celler de Can Roca; Manu Buffara, de Brasil; Michel Bras, de Francia; Trine Hahnemann, de Dinamarca; Elena Reygadas, de México; Josh Niland, de Australia, y Narda Lepes, de Argentina.
Joan Roca, presidente del jurado, destacó que el trabajo de Usobiaga demuestra que la conservación de un territorio como Xochimilco depende directamente de las condiciones de vida de quienes lo trabajan.
Asimismo, reconoció la capacidad de Arca Tierra para integrar a agricultores, restaurantes y consumidores en una misma cadena de colaboración, orientada a recuperar los suelos y canales de las chinampas. También resaltó la importancia de combinar los conocimientos tradicionales con soluciones que respondan a los desafíos actuales.
Reconocimientos especiales del BCWP 2026
En esta edición, el jurado también concedió una mención especial a Adélia Rodrigues y Edson Leite, integrantes de Gastronomia Periférica, en Brasil.
Su iniciativa se enfoca en capacitar en cocina a habitantes de las zonas periféricas de São Paulo, con el propósito de generar oportunidades laborales, impulsar el talento local y favorecer la independencia económica de sus participantes.
Por otra parte, el premio incorporó el reconocimiento BCWP Cooking Legacy, otorgado al chef francés Jacques Pépin, en homenaje a más de 70 años de trayectoria dedicados a acercar la cocina cotidiana a millones de personas alrededor del mundo.
El reconocimiento a Lucio Usobiaga coloca nuevamente a México en el escenario gastronómico internacional y destaca la importancia de establecer alianzas entre el campo y los restaurantes para fortalecer los sistemas alimentarios, preservar el patrimonio agrícola y promover modelos de producción más sostenibles.
