Este año hubo menos robots, pero más empresas de embalaje sostenibles, más soluciones de automatización e inteligencia artificial.
La Exposición de la Asociación Nacional de Restaurantes concluye hoy martes en Chicago, y después de más de tres días de estar en la feria, podemos decir que tenemos una clara idea de por qué los operadores restauranteros están aquí y qué están buscando.
Mano de obra
Los aumentos del salario mínimo de California entraron en vigor hace menos de dos meses y el consenso de muchos de los asistentes con los que hablamos es que el umbral de 20 dólares la hora se extenderá por todas partes. Como tal, la eficiencia laboral es una prioridad. Ya sea que esas eficiencias se puedan lograr mediante soluciones tecnológicas, retención, cultura o cualquier otra cosa, la búsqueda se ha vuelto desesperada.
Este año cada vez mas personas buscan desesperadamente asesoramiento sobre como ahorrar en costos laborales, mucho más que el año pasado.
No solo es el hecho del salario minimo de $20 dolares la hora, sino también porque los empleados exigen simplicidad más que nunca. También exigen más propósito y cultura por parte de los empleadores de sus restaurantes. Ese cambio de mentalidad es cortesía de la pandemia y es digno de la conversación más profunda que está teniendo lugar actualmente.
Invertir en tu gente es un capitalismo astuto. Los empleados más felices crean experiencias más felices para los huéspedes y los ingresos aumentan. Es una excelente manera de hacer crecer un negocio.
IA y automatización
Las soluciones de inteligencia artificial y automatización dominaron la feria incluso más que el año pasado, pero de una manera diferente. Claro, todavía había brazos robóticos para hacer hamburguesas y máquinas automáticas para hacer sushi, e incluso un par de robots. Pero había muchos menos robots que el año pasado y más soluciones tecnológicas llamadas invisibles.
El año pasado todo el mundo hablaba de robots. Este año todos hablan de IA”.
Sostenibilidad
Esta industria se ha esforzado durante mucho tiempo por generar soluciones más sostenibles, pero este año la sostenibilidad ocupó una parte mucho, mucho mayor del centro de atención, como lo demuestra el volumen de expositores que promocionan productos ecológicos. La mayoría de estos expositores eran empresas de embalaje que promocionaban características como compostable, reciclable, libre de PFAS o recubrimiento acuoso.
La Industria Restaurantera están muy preocupada por las crecientes regulaciones. Añadió que también existe una mayor necesidad de soluciones debido al elevado tráfico de entrega y comida para llevar, que requiere más embalaje, soluciones para el desperdicio de alimentos porque es lo correcto y porque es una medida de ahorro de costos.
Bebidas
Sabemos que los consumidores quieren más bebidas especiales y definitivamente lo vimos reflejado en la feria: desde bebidas energéticas hasta matcha y boba. Considerable numero de bebidas con boba. También vimos más opciones para los rimmers, más allá de la sal de margarita. Twang tenía una exhibición completa para sus accesorios para bebidas, desde aderezos e inclusiones hasta colorantes y recubrimientos. La empresa acaba de asociarse con Coca-Cola, si quiere tener una idea mas clara de cuán grande se está volviendo esta demanda.
También hubo más empresas no alcohólicas junto a los expositores de alcohol, e incluso un par de bebidas con infusión de THC. Ese mayor interés proviene de una creciente aceptabilidad de los productos con THC, así como de un número cada vez mayor de consumidores más jóvenes que se abstienen del alcohol.
Todo está impulsado por el consumidor. Es muy fácil ver la oportunidad en esta categoría porque el cannabis se está legalizando y normalizando. Más gente lo está intentando”, afirmó. “Creo que en 5 a 10 años habrá una participación de mercado dividida al 50/50 entre las bebidas con infusión de THC y la categoría de alcohol. Es una cuestión generacional”.
