Muchos propietarios de restaurantes de San Diego tomaron medidas durante el fin de semana para mostrar su apoyo al pueblo ucraniano retirando el vodka ruso de los estantes de sus bares, mientras que un restaurante ruso local se tambalea por una ola de ataques públicos.
Ike Gazaryan, propietario del restaurante ruso Pushkin, de siete años de antigüedad, situado en Gaslamp Quarter, dijo que desde la invasión rusa del jueves 24 de febrero, su negocio ha recibido ocho llamadas telefónicas amenazantes, numerosas reseñas críticas de una estrella en Yelp.com y Google y muchas reservaciones canceladas.
Gazaryan es armenio de nacimiento y gran parte de su familia vive en Odessa, Ucrania. Su familia emigró a Estados Unidos desde Rusia hace 24 años para escapar del régimen dictatorial del actual presidente Vladimir Putin. Aproximadamente la mitad de los empleados de Pushkin son de Ucrania y todos los rusos que conoce —incluidos dos empleados, muchos clientes y varios amigos de toda la vida que aún viven en Rusia— se oponen a la guerra.
“Le dije a mi esposa que me esperaba que algunas de las personas que no son tan brillantes atacaran un restaurante que no tiene nada que ver con la política y los esfuerzos de Vladimir Putin por restaurar la antigua Unión Soviética. Todos somos inmigrantes que huimos de Rusia a causa de su régimen y queríamos encontrar una vida mejor”, dijo Gazaryan.
En cuanto Rusia invadió Ucrania, Gazaryan dijo que empezaron a llegar llamadas desde teléfonos con identificadores de llamadas bloqueados. Algunas parecían llamadas de adolescentes, pero otras eran de adultos que gritaban y amenazaban. Un grupo de 20 personas que llevaba mucho tiempo reservando canceló su reserva durante el fin de semana y un ucraniano que organizaba juegos de mesa semanales en Pushkin dijo que su grupo buscaría otro lugar para reunirse.
Gazaryan dijo que pudo conseguir que se eliminaran de Yelp las reseñas críticas de una estrella porque estaban motivadas políticamente, pero dos nuevas reseñas de una estrella siguen publicadas en Google Maps.
En el lado positivo, Gazaryan dijo que los ucranianos locales que marcharon en una protesta contra la guerra en el centro de San Diego el sábado terminaron su día con una cena en Pushkin, donde la mayoría de los empleados tenían la bandera de Ucrania pintada en sus mejillas esa noche.
Gazaryan dijo que nombró el restaurante en honor a su poeta ruso favorito, Alexander Pushkin, que fue reprimido por el régimen ruso y estaba en contra de la guerra. Dijo que el menú de Pushkin ofrece una mezcla de cocinas rusa, ucraniana, polaca, armenia y otras. Solo algunos de los ingredientes que utiliza en su restaurante son importados de Rusia.
“Tratar de cancelar un restaurante porque lleva el nombre de Rusia es perjudicar a nuestros empleados y a sus familias en Ucrania, a las que mandan dinero”, dijo Gazaryan.
También durante el fin de semana, un par de docenas de restaurantes y bares de San Diego retiraron el vodka ruso de sus estantes.
Cohn dijo que está agradecido de ver la solidaridad que se ha formado entre los propietarios de restaurantes locales, todos ellos devastados económicamente por la pandemia. También espera que la guerra llegue a un final pacífico y diplomático para que el vodka ruso pueda volver a las estanterías de los bares.
“Es estupendo ver que todos mis amigos de los restaurantes tienden la mano y dicen que estamos con ustedes y que nos uniremos al esfuerzo”, dijo Cohn. “Algunos de ellos ya habían tomado medidas para retirar el vodka ruso. Es un pequeño movimiento que forma parte de una respuesta más amplia a lo que está ocurriendo en Ucrania. Es solo algo que la gente puede hacer cuando las noticias y las imágenes les hacen sentir que no hay nada que puedan hacer”.
